初见“焉耆”二字，是在西行新疆探亲的列车上。站台上“焉耆站”三个大字突兀地闯入眼帘，不禁有些好奇，查了资料才知道，它读作“yān qí”是西域三十六国之一，为古丝绸之路交通要道，是唐代著名的“安西四镇”之一，承载着逾2000年的文明密码，那一刻，敬仰之情如塔里木河的晨雾般悄然漫上心头。

　　幸得探亲地和焉耆相距不过二十多公里，车程仅需半小时。恰逢周末，我便兴冲冲驱车前往，车轮碾过戈壁滩的碎石，两侧的胡杨林在风中沙沙作响。这座隶属新疆巴音郭楞蒙古自治州的小城，作为河北的对口援建单位，对河北游客格外友好——持身份证即可免费游览境内所有景区，这份暖意让我对这片土地更生亲近。

　　昨夜，暮色四合，我在客栈挑灯夜读《汉书·西域传》。原来“焉耆”之名源于古焉耆国，又称乌夷，当地人至今仍读作“焉吉”。

　　骠骑将军霍去病曾带着数万铁骑出陇西，过焉耆，斩杀胡虏；班超的战旗曾在焉耆的城头上猎猎作响，这位在西域久负盛名的定远侯，如同一头迅猛的雄狮，大破北匈奴，令龟兹、姑墨、温宿等国俯首称臣。左宗棠的湘军、林则徐的戍边足迹，更为这片土地烙下民族脊梁的印记。指尖抚过泛黄的书页，仿佛能听到历史的回声在塔里木盆地深处激荡。

　　清晨，晨曦微露，我们叩响了七个星佛寺遗址的门环。晋代的晨钟暮鼓已经湮灭，唯有断壁残垣在大漠风沙下静默。佛塔基座上斑驳的壁画残片，似在诉说往昔“千僧云集”的盛景。遥想法显与玄奘两位高僧，历经千辛万苦，到达此处，译经讲法，袈裟拂过的土地如今荒草萋萋。站在遗址中央，恍如置身于时光碎片中，微若草芥的我们，正在与千年文明深情对视。

　　开都河畔邂逅，充满了奇幻色彩。这条被称为“流沙河”流沙河的母亲河，在《西游记》中化作沙僧府邸，作“流沙河”的母亲河，在《西游记》中化作沙僧的栖身之所。凭栏远眺，天山雪峰在云雾中若隐若现，恰似神话里的蓬莱仙岛。河水汤汤，昔日“八百流沙”的凶险已化作今日的温柔，滋养着两岸的葡萄园与棉田。夕阳西下时，河面上跃动的金鳞，仿佛是沙僧项下的骷髅项链在闪光。

　　夜幕降临时，美食的烟火气唤醒了古城。“辣皮子”的辛香在街巷弥漫，红油凉皮的“灵魂汁子”辣得人舌尖发麻却欲罢不能。茶缸肉在炭火上咕嘟作响，手抓饭油亮的米粒间藏着杏干的甜蜜。最难忘那碗揪片子，西红柿的酸甜裹着土豆的绵密，面皮在齿间弹跳，吃得人额头沁出细汗。六元一份的凉皮、五元一串的红柳烤肉，摊主们操着新疆普通话吆喝，长队如龙的食客里，既有戴花帽的维吾尔族老汉，也有穿汉服的年轻姑娘。

　　站在现代化的高铁站台上，“绿巨人”复兴号正穿越天山隧道。这座拥有“丝路古国”“红酒之都”等五张名片的小城，正以新的姿态续写传奇。千年商道上的驼铃，已化作高铁的轰鸣；古佛寺的香火，演变为文化遗产的守望。焉耆，这座镶嵌在丝绸之路上的明珠，正以包容的姿态，向世界诉说着它的前世今生。